Le Bentō Japonais : L’art Du Plateau Repas Japonais

‬Le mot bentō (弁当) est un terme japonais désignant les boites à déjeuner japonaises. Ces boites à bento se présentent sous la forme d’un coffret, le plus souvent compartimenté, et permettent traditionnellement aux travailleurs ou aux écoliers japonais qui n’ont pas de cantine scolaire d’emporter leur déjeuner du midi. Si vous avez la chance de voyager un jour au Japon, vous pourrez vous rendre compte que le bentō tient une place importante dans la culture nippone.

Qu’est-ce Qu’un Bento ?

Le bento vient du mot japonais 便当 qui signifie « repas ». C’est un terme générique désignant une boîte-repas individuelle composée de différents plats et ingrédients préparés avec soin et équilibrés sur le plan nutritionnel. Le bento japonais possède une histoire riche et variée, qui remonte à plusieurs siècles.

• L’histoire Du Bento

L’origine des bentos japonais remonte à près de mille ans, au temps de l’époque de Heian (794-1185). À cette époque, les travailleurs emportaient leurs repas dans des sacs en tissu appelés furoshiki. Au fil des siècles, les contenants ont évolué pour permettre une meilleure conservation et une présentation plus élégante des aliments.

• Les Boîtes À Bento

Au XVIème siècle, la boîte bento connait une transformation marquante avec la popularisation des boîtes en bois laqué appelées « wappa ». Ces boîtes étaient munies de compartiments séparés et permettaient une présentation esthétique des différentes préparations qui composaient le repas. Les plus sophistiquées étaient ornées de motifs tels que fleurs, paysages ou personnages issus de la culture japonaise.

• Le Bento Ou La Lunch-box Made In Japan

Au Japon, le bentō est accessible partout et à tout moment, des supermarchés aux gares (où ils sont appelés « ekiben »), en passant par les aéroports (surnommés « soraben ») et même dans les rues animées. On trouve d’ailleurs de nombreuses échoppes proposant toutes sortes de bentō à emporter pour satisfaire tous les appétits.

Les bento japonais se distinguent des plats préparés que l’on trouve en France ou ailleurs. Ils se composent généralement d’aliments sains, variés et équilibrés. Une boîte à bentō classique inclut du riz blanc cuit parfaitement dans un cuiseur à riz, accompagné de poisson ou de viande, ainsi que de légumes prédécoupés, idéals pour une dégustation aisée avec des baguettes. Traditionnellement servis dans des boîtes à bento en bois laqué, les bento modernes sont désormais majoritairement fabriqués en plastique. Plus abordables, ces boîtes se parent de dessins ou de couleurs pour rendre les repas plus ludiques, en particulier pour les enfants.

• Le Bento Dans La Culture Japonaise

Le concept du bentō, bien ancré dans la culture japonaise, dépasse les frontières et fascine à travers le monde. Voici quelques éléments supplémentaires qui enrichissent cet univers :

• Diversité des bentōs : Au-delà des bentōs traditionnels, il existe une grande variété de styles, allant des bentōs végétariens aux versions fusion, mélangeant des influences culinaires du monde entier. Ces nouvelles interprétations du bentō permettent de répondre aux goûts et aux régimes alimentaires diversifiés.
• Bentō et durabilité : En plus d’être un choix sain et équilibré, les bentōs contribuent à une démarche écologique. En effet, l’utilisation répétée de ces boîtes réutilisables réduit considérablement les déchets liés aux emballages alimentaires jetables, ce qui en fait un choix respectueux de l’environnement.
• Le bentō dans la culture pop : Avec l’essor de la culture pop japonaise, les bentōs ont gagné en popularité dans les mangas, les animés et les jeux vidéo. Ils sont souvent présentés de manière artistique et ludique, ce qui attire un public plus jeune et international.
• Ateliers et cours de bentō : La popularité grandissante des bentōs a donné naissance à des ateliers et cours de cuisine dédiés. Ces sessions permettent d’apprendre l’art de préparer un bentō parfait, en mettant l’accent sur l’assemblage, la présentation et l’équilibre nutritionnel.

La Préparation D’un Bento Japonais Authentique

Le bento japonais constitue un véritable savoir-faire culinaire, alliant équilibre nutritionnel et esthétique dans sa conception. Il fait appel à des ingrédients simples et frais et respecte les principes de la cuisine japonaise, tout en offrant une grande créativité autour des différents plats et saveurs.

Les Ingrédients Indispensables D’un Bento

Le secret d’un bon bento japonais réside dans le choix des ingrédients, leur fraicheur et le soin apporté à leur préparation. Voici quelques-uns des ingrédients clés que l’on retrouve dans un bento authentique :

• Le riz : il constitue la base de nombreux plats japonais et est souvent utilisé comme garniture dans les bentos. Le riz japonais est rond et légèrement collant, ce qui permet de le façonner facilement.
• Les poissons et fruits de mer : très présents dans la cuisine japonaise, ils apportent protéines et saveurs uniques à votre bento. Ils peuvent être crus (sashimi), cuits ou marinés selon les recettes.
• Les légumes : indispensables à un repas équilibré, les légumes sont délicatement coupés en julienne ou en tranches fines puis parfumés aux sauces soja, mirin ou encore sésame pour agrémenter vos plats.
• Les œufs : ils font office d’ingrédient caméléon dans la préparation des bentos, se mariant aussi bien avec des légumes, du poisson, ou sous forme de garniture telle une omelette japonaise (tamagoyaki).

Exemple De Recette De Bento Traditionnel Japonais

Pour réaliser un bento japonais authentique et savoureux, voici une recette simple et rapide à reproduire chez soi :

1. Cuisez le riz japonais en suivant les instructions sur l’emballage. Laissez-le refroidir avant de le façonner en petites boules ou en triangles à l’aide de vos mains mouillées ou d’un moule spécial.
2. Préparez une omelette japonaise (tamagoyaki) en mélangeant deux œufs avec une cuillère à soupe de sauce soja et de sucre. Cuisez l’omelette dans une poêle antiadhésive et roulez-la sur elle-même à l’aide d’une spatule pour former un boudin. Laissez refroidir puis coupez des tranches fines.
3. Confectionnez des légumes marinés en coupant finement carottes, concombres ou encore chou blanc. Faites mariner les légumes pendant au moins une heure dans un mélange de sauce soja, mirin et vinaigre de riz.
4. Composez votre bento en disposant le riz, l’omelette et les légumes marinés dans votre boîte préférée. Ajoutez des tranches de sashimi ou de poissons grillés selon vos goûts et des condiments tels que graines de sésame ou algues nori pour apporter une touche finale à votre création.

La Tradition Des Bento Japonais Fait Maison

Dans la plupart des foyers japonais, la tradition veut que les bentō soient préparés chaque matin, principalement par la mère de famille. Ces repas, destinés tant aux enfants qu’au mari, sont souvent des chefs-d’œuvre culinaires faits maison, notamment les fameux kyaraben (キャラ弁). Ces bentō artistiques, représentant des personnages de dessins animés, des animaux ou des paysages, ont grandement contribué à la renommée internationale du bentō. À l’origine conçus pour encourager les enfants à manger divers aliments, ils sont devenus une forme d’art à part entière au Japon.

Une fois le bentō prêt, il est traditionnellement enveloppé dans un furoshiki (風呂敷), un magnifique tissu traditionnel japonais. Polyvalent, le furoshiki sert non seulement au transport des bentō, mais aussi à l’emballage de cadeaux. Avec une machine à coudre, il est même possible de confectionner son propre furoshiki, ajoutant une touche personnelle et respectant la forme de l’objet à emballer.

Où Trouver Des Boites À Bentō Japonaises ?

Vous pouvez facilement vous procurer ces petites boîtes japonaises qui séduisent de plus en plus les occidentaux. De nombreuses boutiques spécialisées en ligne proposent une vaste sélection. Pour dénicher le bentō idéal, explorez sans hésiter les offres disponibles sur Amazon, ou visitez des sites spécialisés tels que monbento, CasaBento, et Bento&Co.